Empreender é criar valor: A história do fundador da Link&Grow
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João Oliveira, fundador da Link&Grow, partilha o seu percurso no mundo empresarial. Nascido num ambiente onde o empreendedorismo era parte do quotidiano, fala-nos sobre os desafios que enfrentou, o impacto da crise de 2009 e a visão que o levou a criar o primeiro franchising português de agências de marketing digital.
Pode partilhar um pouco da sua trajetória? Sempre teve o desejo de criar o seu próprio negócio e transformá-lo numa grande empresa?
João Oliveira – Venho de uma família onde o espírito empreendedor esteve sempre presente.
O meu pai trabalhou durante muitos anos por conta de outrem, mas tinha como grande objetivo criar o seu próprio negócio. Quando reuniu o conhecimento e a oportunidade certa, concretizou esse sonho, o que acabou por nos inspirar a seguir um caminho semelhante.
Desde cedo, eu e os meus irmãos crescemos num ambiente onde se falava de negócios, estratégia e crescimento empresarial. O meu irmão mais velho iniciou a sua jornada profissional na empresa da família, até que o nosso pai decidiu dar-nos a liberdade para explorar áreas que nos motivassem, apoiando-nos nesse percurso.
Após concluir os estudos na área da Gestão, integrei o grupo empresarial da família, onde tive a oportunidade de desempenhar diversas funções. Apesar da minha formação estar mais ligada à gestão e aos números, rapidamente percebi que a minha verdadeira paixão era o contacto com as pessoas, o que me levou a interessar-me mais pelo setor comercial e pelo Marketing.
A crise de 2009 representou um grande desafio para o nosso grupo empresarial, levando-nos a reestruturar os nossos planos e a repensar o futuro. Com essa reviravolta, decidimos que o mais acertado seria cada um traçar o seu próprio caminho profissional. A experiência acumulada ao longo dos anos e os desafios que enfrentámos ensinaram-nos lições valiosas sobre resiliência e adaptação.
Empreender não é apenas uma questão de alcançar o sucesso, mas também de saber lidar com desafios, aprender com os obstáculos e reinventar-se sempre que necessário. Essa jornada foi essencial para o meu crescimento e para o dos meus irmãos, que hoje seguem carreiras de sucesso em diferentes setores.
Chegou a ponderar seguir um percurso profissional por conta de outrem?
João Oliveira – Na verdade, nunca considerei essa possibilidade. Ter um projeto próprio sempre me atraiu, não só pela liberdade de decisão e autonomia que proporciona, mas porque o espírito empreendedor faz parte de quem sou. Desde cedo, fui influenciado pelos valores transmitidos pelo meu pai, que me mostraram o lado inspirador de criar algo do zero.
Para mim, empreender é mais do que gerir um negócio — é deixar uma marca, é construir algo com significado para os outros. Sempre me questionei sobre o meu papel no mundo e como poderia gerar valor que ultrapassasse os vínculos pessoais ou familiares. Acredito que é possível criar algo que tenha impacto real nas pessoas, nas organizações e até na sociedade.
É importante, no entanto, reconhecer que o caminho do empreendedorismo não é fácil. Há obstáculos, momentos de grande pressão e instabilidade financeira. Já enfrentei situações difíceis no passado, com negócios que não correram bem. Ainda assim, todas essas experiências reforçaram em mim a convicção de que empreender é também encontrar um propósito maior na vida. É esse sentido de missão que me continua a mover.
Quais foram os maiores desafios na criação da Link&Grow?
João Oliveira – Nos primeiros passos da Link&Grow, o mais difícil foi encontrar com quem partilhar os obstáculos típicos de quem está a começar. Na altura, não tinha uma rede de empreendedores com experiências semelhantes e, apesar de contar com o apoio dos meus irmãos, os seus negócios eram de áreas distintas, o que dificultava uma ajuda prática.
Isso obrigou-me a procurar ajuda fora. Acabei por estabelecer contacto com agências internacionais para trocar experiências e compreender como outros profissionais enfrentavam desafios semelhantes. Essas conversas foram fundamentais.
Iniciar um negócio é, muitas vezes, começar do zero – criar processos, montar equipa, testar serviços e perceber se as soluções realmente respondem às necessidades do mercado. Esse trabalho de construção foi sendo feito passo a passo.
Felizmente, tive a sorte de encontrar pessoas com enorme capacidade, que me ajudaram a dar forma ao projeto e a garantir um serviço de qualidade aos nossos clientes. Esse espírito de melhoria contínua mantém-se até hoje. Estamos sempre a ajustar, a otimizar e a evoluir.
Acredita que um modelo de franchising como o da Link&Grow poderia ter feito diferença na sua jornada?
João Oliveira – Sem margem para dúvidas. Se, no momento em que lancei a agência, existisse uma estrutura como a que hoje disponibilizamos na Link&Grow — com processos definidos, boas práticas validadas, modelos replicáveis e apoio contínuo — teria sido um enorme impulso.
Naquela altura, tudo teve de ser construído do zero. Faltavam-nos clientes, credibilidade, referências de sucesso e até alguém com quem partilhar dúvidas ou validar decisões. Avançámos por tentativa e erro, investindo gradualmente e enfrentando dificuldades próprias de quem está a explorar território desconhecido, sem uma rede que ajudasse a acelerar o percurso.
O que o motiva a disponibilizar este modelo de franchising a outros empreendedores?
João Oliveira – A Link&Grow já conta com uma década de percurso, mas acredito sinceramente que poderíamos ter alcançado um patamar ainda mais elevado se, na altura, tivéssemos tido acesso ao tipo de apoio e estrutura que hoje oferecemos.
Foi com essa consciência que desenhámos um modelo de investimento pensado para ser acessível a quem quer entrar no mundo do marketing digital com bases sólidas. Acreditamos que o conhecimento que acumulámos e a clareza dos nossos processos podem ser determinantes para acelerar o crescimento de quem se junta à nossa rede.
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